潘顿将于周六（10月17日）在悉尼兰域马场继续为“嘉应高升”执缰，出战总奖金高达2000万澳元（约合1亿零950万港元）的珠穆朗玛峰锦标（1200米一级赛）。他深信，马儿具备足够的速度及应变能力，能够克服自第11档出闸的挑战。
潘顿去年策骑“嘉应高升”轻松胜出这项全球奖金最高的草地赛事，今次将力争卫冕。相比抽得第11档，他更担心赛事可能在慢地至大烂地上举行。
这位九届香港冠军骑师认同排位形势的预测，认为白敬雅麾下的三岁短途雌马“蓝门定情”可望自第9档出闸后领放，让“嘉应高升”有机会在起步后切入内栏，居于前列位置竞跑。
潘顿说：“我认为这个档位不算太差。预计会领放的‘蓝门定情’刚好排在我们内侧，希望我们可以与它一同切入。按目前的天气来看，跑道内叠未必是最理想的路段。这个档位或许反而对我们有利。”
白敬雅确认，“蓝门定情”将采取前领跑法。
白敬雅说：“我们不会改变它的跑法。它是一匹极具速度的雌马，因此我们会发挥它的长处。”
“嘉应高升”今仗将力争二十二连捷，进一步刷新由它保持的香港训练赛驹连胜纪录。潘顿表示，他将于周六实地视察兰域的赛道后，才与练马师大卫希斯敲定竞跑策略。
潘顿说：“我们会到比赛当天才作决定，首先会看看场地状况，希望最恶劣的天气（雨天）已经过去，而跑道会逐渐变干。我们很清楚马儿在干快地上的能力，但却不太肯定它在湿慢地上的表现会如何。如果可以选择的话，我当然希望遇上干快地。”
“档位问题不大，我反而更担心场地状况。”
兰域马场于周二（10月13日）录得66毫米雨量后，场地状况曾由好地调整为大烂地，但今天（10月15日，星期四）已改为软地。目前预测未来三天天气会好转，场地有机会变得更干快。
“嘉应高升”今早在肯德百里马场出操时走势畅顺，令大卫希斯大感满意。他说：“马儿走势非常流畅，明天将再次慢跳。我对它非常满意。”
同场的“劲力猛击”曾于2022年攻下珠穆朗玛峰锦标，其后于2024年在此赛跑获亚军，今年将由郭步升策骑，自第12档起步。这匹经验丰富的佳驷历来在兰域上阵10次，共得两胜四次跑入位置，今仗将力争在此赛再添佳绩。
练马师德瑾礼说：“马儿在此赛的往绩不俗，就让我们拭目以待吧。”
“要击败‘嘉应高升’并不容易，但与其他对手相比，我认为马儿绝对有力一争。”
珠穆朗玛峰锦标将于周六香港时间下午1时15分开跑。
撰文：孙立翘（Leo Schlink）- 悉尼
