本周末，随着爱尔兰冠军嘉年华（Irish Champions Festival）连续两天分别在李奥柏及却拉马场举行，欧洲顶尖赛驹将齐聚爱尔兰，当地赛马界势必热闹非凡。
周六赛事看点
由于金羊毛锦标（Golden Fleece Stakes）升格为一级赛，本届嘉年华将首次设有七项一级赛，周末总奖金超过500万欧元。
周六的李奥柏将上演三项一级赛，焦点为奖金达125万欧元的爱尔兰冠军锦标（Irish Champion Stakes）；翌日赛事则移师却拉，连续上演四项最高级别赛事。
上月在约克举行的朱德蒙特国际锦标（Juddmonte International）前三名赛驹将再度交锋，角逐2000米冠军，令这场赛事格外瞩目。
练马师巴尔丁（Andrew Balding）麾下的“物之骐骥”（Item）此前在约克爆冷制胜，末段强势冲刺击败“艾玛康”（Almaqam），而“宪法河”（Constitution River）亦发挥出色，以凌厉后劲取得季军。
“物之骐骥”（Item）迄今六战五胜，已成长为欧洲进步幅度最为显著的中距离赛驹之一。尽管早前在打比赛表现失准，使全胜战绩留下污点，但先后赢得 Dante Stakes 、 York Stakes 及 朱德蒙特国际锦标，均证明它更适合传统赛道及中距离途程。
“艾玛康”虽在约克以微差落败，但本季早段已在却拉赢得一级赛Tattersalls Gold Cup，一级赛实力毋庸置疑。
练马师瓦克尔（Ed Walker）原本考虑在朱德蒙特国际锦标后避战李奥柏，但这匹五岁马返回马房后状态理想，最终决定继续出赛。
另一方面，爱尔兰本土最强挑战者预计是“宪法河”，它将力争重拾早前勇夺法国赛马会（Prix du Jockey Club）及日蚀锦标（Eclipse Stakes）两项一级赛时的巅峰状态。
这匹由练马师岳伯仁（Aidan O’Brien）训练的雄马此前取得五连胜，并以强势姿态出战朱德蒙特国际锦标。不过，由于原定的领放马未能顺利起步，它被迫贴近领放马作赛，并一度严重抢口。然而，即使受到不利因素影响，它仍奋力追赶，最终取得季军。
如今重返李奥柏再度对决，使“宪法河”有机会扳回一城，并在“弓回声”（Bow Echo）退役后，再次确立自己作为欧洲最强三岁马的地位。
岳伯仁曾13次赢得爱尔兰冠军锦标，包括去年凭“德拉凯斯”（Delacroix）取胜；而李奥柏弯道较急的赛道，往往有利于巴利多尔马房发挥战术优势。
这项赛事过去曾由现代赛马史上多匹顶尖中距离赛驹夺冠，包括“海星”（Sea The Stars）、“黄金喇叭”（Golden Horn）、“澳洲游”（Australia）、“魔法瞬间”（Magical）及“奥古罗丁”（Auguste Rodin）。
元老锦标（Matron Stakes）则将成为雌马独秀，其中“蓝色闪电”（Blue Bolt）将力争延续巴尔丁马房的辉煌表现。
这匹实力强劲的四岁雌马今季四战全胜，先从表列赛级别逐步升级，先后赢得剑桥公爵锦标（Duke of Cambridge Stakes）、法尔茅斯锦标（Falmouth Stakes）及罗斯柴尔德锦标（Prix Rothschild）。
它此前在多维尔击败爱尔兰1000坚尼及加冕锦标冠军“精准”（Precise），后者今仗或会再次成为主要对手。
然而，“蓝色闪电”生涯十战七胜，并已证明能适应不同场地状况，面对爱尔兰秋季难以预测的场地条件，这无疑是一大优势。
此外，卫冕冠军“堕落天使”（Fallen Angel）亦是主要争胜分子。包括去年在此赛夺冠在内，这匹由练马师卡布克（Karl Burke）训练的雌马去年连续赢得三项一级赛，表现非凡。尽管今季三战尚未取胜，但仍是阵中战绩最出色的雌马之一。
岳伯仁将力争自2017年凭“绣球花”（Hydrangea）取胜后，再次赢得这项赛事；此外，持续进步的“卡罗急流”（Carolina Jetstream）、“孟菲斯城”（City Of Memphis）以及岳本贤（Joseph O’brien）麾下的“珊蒂雅”（Sindria）也令阵容更添看点。
嘉年华首项一级赛亦将创造爱尔兰赛马历史——金羊毛锦标（前称冠军两岁马锦标）今届由二级赛升格为一级赛，途程亦由1600米增至1800米。这项改革旨在推动两岁马向中距离发展，为日后的中长途赛事培育更多顶尖赛驹，而这项赛事过去已孕育出多匹未来冠军。
“澳洲游” 曾于2013年赢得此赛，随后更完成英国及爱尔兰打吡双冠；“奥古罗丁”则以2022年胜仗为跳板，其后在世界各地赢得六项一级赛。上届冠军“班威纳托”（Benvenuto Cellini）其后更成长为爱尔兰打吡冠军。
升格后的本赛已吸引多匹备受瞩目的两岁新星，包括“艾克斯城”（Aix La Chapelle）、“巨杉”（Giant Sequoia）、“哈夫纳”（Haffner）及“佛里达湾”（Florida Bay）。
途程增至1800米后，这场赛事对两岁马而言将成为崭新考验，并有望率先显示哪些赛驹将成为明年爱尔兰打吡的主要希望。
周日赛事看点
周日的却拉赛程更为罕见，四项一级赛将连续登场，首先上演两岁雌马赛事莫格雅育马场锦标（Moyglare Stud Stakes）。
“太阳女神”（Sun Goddess）此前赢得Keeneland Phoenix Stakes，随后在约克亦交出不俗演出，在看似毫无希望的位置奋力追赶，最终赢得奖金丰厚的 Harry’s Half Million，目前战绩为本场最佳。今仗它将首次挑战1400米，能否发挥速度优势将是最大考验。
岳本贤麾下的“绿皇女帝”（Green Empress）则已在却拉赛场及此程证明实力，曾于二级赛 Debutante Stakes 击败厩侣“舞动天命”（Dancing Destiny）及岳伯仁旗下的“阿尔法”（Alpha）。
三级赛Anglesey Stakes冠军“巴利涅星”（Ballinea Star）亦是却拉专家，为这项曾孕育多匹经典赛冠军——包括“爱情”（Love）、“塔西拉”（Tahiyra）、“堕落天使”（Fallen Angel）及去年冠军“精准”（Precise）的赛事再添深度。
高利五股锦标（Flying Five Stakes，1000米）则可能是全日形势最为胶着的赛事之一。
练马师岳品贤（Donnacha O’Brien）麾下的“曼奇勇士”（Comanche Brave）此前赢得七月杯（July Cup），今仗将重返一级赛舞台。岳伯仁派出的“中央任务”（Mission Central）则已斩获雅士谷的King Charles III Stakes，于此程作战甚合蹄，将力争延续在却拉的不败战绩。
英国短途马“星耀迷情”（Starlust）、“朗星辉”（Rumstar）和“凉鞋时刻”（Time For Sandals）则携Nunthorpe Stakes战绩登场，三驹均于上仗在约克不敌美国代表“巴修”（Bacio）。
“凉鞋时刻” 当仗在关键阶段未能获得畅顺出路，若今仗能够获得较佳跑位，应可更有机会跻身前列。
高利五股锦标于2018年升格为一级赛，此后共有8位不同练马师赢得冠军，英国及爱尔兰各取得4胜。
爱尔兰国家锦标（National Stakes）则将成为另一项观察明年经典赛前景的重要指标。
不败佳驹“捣蛋医生”（Dr Rascal）目前三战全胜，并不仅一次沿途受阻仍奋力夺冠。这匹由练马师科尔（Oliver Cole）训练的雄马在古活二级赛 Vintage Stakes 中克服不利走势后取胜，而该仗亚军“哈夫纳”其后在约克的Acomb Stakes中大胜，使战绩更具含金量。
“哈夫纳”将与厩侣“巨杉”再度交锋，后驹曾在却拉同程赢得二级赛 Futurity Stakes。
岳本贤近年来在国家锦标的往绩相当出色，自2020年以来先后凭“雷月”（Thunder Moon）、“艾尔利法”（Al Riffa）及“科希冠军”（Scorthy Champ）赢得赛事。
他今年的主要希望看来是“弗森蓝调”（Folsom Blues），此驹曾在凤凰锦标及泰罗斯锦标取得亚军；而马主Juddmonte更额外缴付报名费，让在卡拉首战即取胜、表现令人留下深刻印象的“字母组合”（Monogram）加入战团。
爱尔兰国家锦标一直是未来巨星的摇篮。“圣马可”（St Mark’s Basilica）曾于2020年赛事取得季军，随后成为欧洲年度马王；其他历届冠军还包括“皮纳杜波”（Pinatubo）、“火车路”（Native Trail）、“邱吉尔”（Churchill）及“杜拜威”（Dubawi）。
一级赛最终战为爱尔兰圣烈治锦标（Irish St Leger），“斯坎迪纳”（Scandinavia）将剑指八连胜。
这匹巴利多尔马房的长途四岁马，已在这波连胜走势中赢得四项一级赛，逐渐成为欧洲长途马阵营的绝对霸主。
它的连胜纪录包括去年的唐加士达圣烈治锦标、两届古活杯，以及在雅士谷金杯中击败“特劳勒曼”（Trawlerman）取胜。其兼具高速冲刺能力及出色耐力，如今将重返开启连胜之旅的赛道。
厩侣“占布鲁格”（Jan Brueghel）和“女皇镇”（Queenstown）亦进一步增强岳伯仁阵容，而经验丰富的“杜拜大将”（Dubai Honour）和“中东特务”（Arabian Force）则是练马师哈加斯（William Haggas）的争胜代表。
场地专家“相信直觉”（Trustyourinstinct）在却拉出赛9次取得4胜5位，往绩十分出色，尽管今仗首次挑战一级赛，仍不可轻视。
与英国圣烈治锦标不同，爱尔兰版本允许年长马匹参赛，因此顶尖三岁马可与老将长途马正面对决。
这一特点也让赛事孕育出多匹冠军，其中“维尼鱼卵”（Vinnie Roe）曾连续四届称霸，而“奇普里斯”（Kyprios）则分别于2022年及2024年夺冠。
撰写/ Scott Bailey
翻译/ 马运iRace
