“嘉应高升”将于周日（9月6日）的沙田开锣日强势复出，角逐总奖金高达420万港元的三级赛香港特区行政长官杯（1200米让赛）。尽管赛前一度传来这匹短途王者轻微受伤的消息，但练马师大卫希斯表示马儿目前一切安好，将挟勇态出争这场季内率先举行的分级赛。
“嘉应高升”将于10月17日远赴悉尼兰域马场，力争卫冕总奖金高达2000万澳元（约合1.12亿港元）的珠穆朗玛峰锦标（1200米一级赛）。为了备战该项大赛，幕后一早计划安排“嘉应高升”于周日上阵，但这匹短途马王日前被发现左后蹄出现瘀伤，一度为备战计划带来变数。
大卫希斯说：“我认为马儿踢到了混凝土制的饲料槽，导致后蹄出现瘀伤。它周一时肯定觉得疼痛，但周二、周三及今天则完全无恙。我们为它进行了多普勒扫描、电脑断层扫描及X光检查，结果显示它完全没有问题。”
大卫希斯坦言，他于周四（9月3日）早上的快操前仍有点担心，但当这匹全球评分最高的短途精英轻松完成快操后，他的疑虑便一扫而空。尽管“嘉应高升”今仗须让最多20磅予同场5匹对手，但仍势将成为一面倒的大热门。
大卫希斯说：“如果马儿不是一切安好，我不会让它上阵。我于周一早上有点沮丧，但今天的心情非常好。我可以向马迷保证，‘嘉应高升’将会于周末以佳态示人。”
在确定“嘉应高升”能够如期上阵后，焦点现已重回周日的赛事上。届时这匹六岁短途王者将力争连续第3年扬威香港特区行政长官杯，并把由它保持的香港赛驹连胜纪录延续至21场，其后便会专心备战珠穆朗玛峰锦标。
“嘉应高升”今早以25.4秒轻松完成400米快操，收操后大卫希斯对马儿的胜望显得信心十足，并表示策骑员亦确认它目前正处佳态。
这位两届香港冠军练马师（1997/1998及1998/1999年度马季）表示，他已汲取去年备战珠穆朗玛峰锦标的经验，希望让“嘉应高升”以最佳状态迎战这项悉尼大赛。
大卫希斯说：“马儿去年于赛前试闸时或许太有新鲜感，在大批专程来看它的人群面前显得十分紧张。我计划今年安排它多做一点操练，让它较为收敛。希望马儿试闸后不会再让人误以为它状态欠佳。”
“从观感而言，该仗（珠穆朗玛峰锦标）是它上季表现最不起眼的一仗，但它仍能以一个半马位之先夺冠，全程更无需受鞭策。我希望澳大利亚的马迷今年能看到它发挥最佳水准，而我们也正竭尽所能帮助它进一步达到巅峰状态。”
“嘉应高升”的好拍档潘顿同样认为马儿将以更强姿态迎接新一季。他表示：“马儿现在比以往更高大、更壮硕，也更强壮。我们远征澳大利亚时便已看到它有所成长，而它在从化歇暑期间又再强壮了一点，这是好迹象。”
“对比12个月前，甚至与上季末的体型相比，马儿现在看来明显强壮得多。希望它在新一季能够再次交出好成绩。”
本周日（9月6日）沙田马场合共编排10场本地赛事，头场第5班己连拿利让赛（1200米）将于下午12时30分开跑，沙田马场当天上午10时30分开放入场。
撰文/ 卫以登（Paul Ryding）
