本周日（9月6日），来自日本、香港以及韩国本土的顶尖胶沙地赛驹，将齐聚首尔赛场角逐1800米二级赛韩国杯（Korea Cup，）及1200米三级赛韩国短途锦标（Korea Sprint），使韩国一举成为国际赛马焦点。
这两项赛事的国际地位持续提升，韩国杯更在今年首次升格为国际二级赛水平，令本届迈出重要一步。
这项奖金高达16亿韩元的赛事吸引卫冕冠军“狄克泰安”（Diktaean）、逐渐崛起的日本胶沙地代表“欢乐周日”（Sunday Funday），以及韩国中距离顶级赛驹“大清洗”（Clean One）纷纷参战。
而韩国短途锦标的奖金则达14亿韩元，并迎来满额16匹马参赛，阵容包括卫冕冠军“自强不息”（Self Improvement）、日本代表“美洲舞台”（American Stage）和“龙焰锻锋”（Dragon Welds），以及以“美丽第一”（Beauty Waves）和“华丽再胜”（Gorgeous Win）为首的香港阵营。
两项赛事均属育马者杯挑战系列赛（Breeders’ Cup Challenge Series），国际意义重大。韩国杯冠军将自动入选一级赛 Breeders’ Cup Dirt Mile ，而韩国短途锦标冠军则可获得将于10月31日在美国基兰举行的一级赛 Breeder’s Cup Sprint 参赛资格。
日本赛驹近年在韩国杯中占据主导地位，“狄克泰安”此番重返首尔，将力争延续此优势。
这匹由练马师荒山胜德训练、出自 King Kamehameha 的八岁雄马，去年于该赛后上奋追，最终击败香港代表“禅胜辉煌”（Chancheng Glory），为日本勇夺该赛第六胜。而该场胜仗后，其职业生涯也已更上一层楼。
此驹去年12月在大井的2000米一级赛东京大赏典（Tokyo Daishoten）中取得最高级别首胜，今季则在两度上阵后再度征战韩国。它于复出战在川崎纪念赛（Kawasaki Kinen）中取得第五名，随后于7月1日的2000米帝王赏（Teio Sho）中跑获季军，表现已有所提升。
马房在该赛后面临多个选择，最终决定重返首尔，剑指卫冕本场桂冠。若成功取胜，“狄克泰安”将加入“伦敦”（London Town）和“皇冠荣耀”（Crown Pride）的行列，成为连续称霸韩国杯的赛驹。
另一方面，日本另一代表“欢乐周日”将是最大威胁。
这匹由练马师东田明士训练的六岁马已八次取胜，目前正值生涯最高巅峰。它今年早前赢得1800米三级赛March Stakes，上仗于7月勇夺2000米Mercury Cup。其中距离战绩辉煌，无疑将是前驹的主要对手，也是日本的另一王牌。
然而，韩国代表“大清洗”亦将力阻日本再次夺冠。
这匹四岁马已逐渐成长为韩国顶尖赛驹之一，今仗将以韩国国内评分120分出战。它11次出赛取得七胜，并凭去年韩国大赛（Grand Prix）的胜仗确立韩国中距离马阵营中的领先地位，今仗将肩负为本土争光的最大希望。
此外，韩国还将派出“原平风暴”（Wonpyeong Storm）、“趣野欢笑”（Funny Wild）、“云珠男”（Unju Guy）、“大吉选择”（Daeji Choice）、“音乐巨星”（Big Musical Star）及“神奇康”（Amazing Khan）等共九驹阵容，共同迎战国际对手。
香港阵营原有望派出练马师沈集成麾下的“浪漫战神”（Romantic Thor），但它在启程前往韩国前受伤，因此遗憾退赛，使韩国杯成为韩国及日本之间的正面较量。
相比之下，韩国短途锦标的国际阵容明显更为强大，卫冕冠军“自强不息”将力争连续两年称霸。
这匹由练马师文家良训练的七岁马，去年为香港赢得第二座韩国短途锦标冠军，在骑师周俊乐胯下以微差击败日本代表“奇卡帕”（Chikappa）。
然而，“自强不息”今仗将改由巫显东策骑，周俊乐则改为香港另一匹主要希望、由练马师告东尼训练的“美丽第一”执缰，使战局出现重大变化。
“美丽第一”曾于2024年在沙田赢得1000米三级赛国庆杯（National Day Cup），香港短途赛经验相当丰富。这匹六岁马在16驹阵容中抽得13档，并将首次征战海外。告东尼和周俊乐对其实力寄予厚望，相信它足以适应韩国的胶沙地。
值得一提的是，“美丽第一”目前评分远高于“自强不息”在去年首次赴韩爆冷夺冠时的评分。
香港阵营方面，“华丽再胜”将是三驹代表中的主要王牌。
这匹由沈集成训练、骑师金诚刚（Richard Kingscote）策骑的赛驹，曾六次赢得1200米赛事，今仗抽得16号大外档。
沈集成的国际赛战绩出色，过去曾率领旗下赛驹征战世界各地，近期最具代表性的便是冠军“浪漫勇士”。
日本阵容则由练马师矢作芳人麾下的“美洲舞台”领军。这匹出自 Into Mischief 的四岁雄马国际赛经验已相当丰富，曾征战中东赛区，并于去年在美丹的1200米三级赛 Maham Al Shimaal 取得亚军。
它也曾出战育马者杯短途赛，如今将代表世界顶尖的国际马房之一征战首尔。
撰写/ Scott Bailey
翻译/ 马运 iRace
