叶楚航上季曾计划于今年3月安排「举步生风」远赴杜拜美丹马场，在当地的著名直路跑道上角逐阿乔斯短途锦标（1200米一级赛），力争延续香港赛驹远征该赛的佳绩，惜最终因中东局势不稳而未有成行。这位前香港冠军练马师其后决定另作部署，让「举步生风」转战两项将于9月举行的日本大赛，为他的从练生涯开创新篇章。
「举步生风」将成为叶楚航麾下首匹在香港、从化或澳门以外地区上阵的赛驹，而这匹枣色佳驷首次远征海外便已报争两项赛事，先于9月6日在阪神出争人马锦标（1200米二级赛），继而于9月27日在中山角逐此行的重头戏短途马锦标（1200米一级赛），尽显幕后团队的雄心。
「举步生风」迄今出赛二十次，共获得七场头马。此驹于四岁时已崭露头角，上季更在两项一级赛中在短途王者「嘉应高升」之后入位，今次将挟佳绩远征阪神，成为继「绿色骏威」（2010年亚军；2011年第十四名）及「天久」（2011年亚军）后第三匹出战人马锦标的香港训练赛驹。
叶楚航说：「由于香港处于季初阶段，而马儿只曾试闸一次，因此它将会参加两场赛事。在日本，它只能单独操练，没有其他马匹伴跳，也无法在当地试闸。」
「我让马儿休养后，它的状态回复得非常好。经过最近一次试闸后，它的态况会更进一步。马儿会先角逐一项二级赛，然后于27日再次上阵。」
「举步生风」在最近一次试闸中以第四名冲线，走势不俗，随后于8月25日（星期二）启程飞往日本。这匹六岁佳驷上仗于4月角逐主席短途奖（1200米一级赛）时在头马「嘉应高升」之后取得第四名，其后叶楚航选择让它避战5月及6月在沙田举行的三级赛，并及早安排它到从化休养，为远征海外作好准备。
叶楚航说：「『举步生风』上季跑了数场硬仗，所以我让它早一点休息，现在它已回复过来。我相信它今仗会跑得好，然后我们会直接进军一级赛。由于香港有一匹顶尖王者『嘉应高升』，要击败它实在很难。」
历年来香港赛驹合共出战短途马锦标十七次，当中「精英大师」（2005年）及「极奇妙」（2010年）曾先后凯旋而归。 「金钻贵人」是最近一匹参赛的香港赛驹，去年负于爆冷夺魁的「红玛瑙」得第十一名。
叶楚航从骑时合共胜出五十九场头马，挂靴后跟随五届香港冠军练马师简炳墀学艺。获发练马师牌照前，他曾于2002年以助理练马师身分带领简炳墀麾下的「红辣椒」远赴东京，角逐安田纪念赛（1600米一级赛），并为该驹进行操练。叶楚航从练后的代表作包括于2012/2013年度马季荣膺香港冠军练马师，以及于2024年凭「大至尊」扬威宝马香港打吡大赛（2000米）。
巫显东喜获机会远征韩国
另一方面，已曾拥有参与海外赛事经验的巫显东将于9月6日（星期日）赴韩出战三级赛韩国短途锦标（1200米，沙地），而今仗与过往不同的是他将为「自强不息」主策，首次伙拍香港训练赛驹远征海外。
历年来香港赛驹合共竞逐韩国短途锦标七次，其中「积多福」于2016年成为首匹亮相此赛的香港赛驹，即能一举攻下锦标，而由文家良训练的「自强不息」于去年在周俊乐胯下摘桂。
「自强不息」今年将与「美丽第一」及「华丽再胜」一同列阵韩国短途锦标，而原定竞逐二级赛韩国杯（1800米，沙地）的「浪漫战神」则已退出赛事。巫显东近来负责「自强不息」的大部分操练工作，他很庆幸自己有机会与马儿携手远征海外。
巫显东说：「我非常高兴。马主及练马师都对我很好，给予我到韩国参赛的机会，我定会全力以赴。这是我首次与香港赛驹携手远征海外，但我之前曾在南非、纽西兰、澳洲及新加坡上阵。」
「自强不息」、「美丽第一」及「华丽再胜」均曾在沙田出争泥地赛。虽然首尔独特的沙地跑道及前驹踢起的泥头或会对「美丽第一」及「华丽再胜」带来考验，但「自强不息」于一年前曾以半个马位之先在此场夺魁，相信它的发挥不会受到影响。
撰文：苏时达（Declan Schuster）
