总奖金高达2,600万港元的浪琴香港瓶（2400米一级赛）将于本周日（12月14日）在沙田上演，参赛马匹整体质素极高，多匹争标要角的评分相当接近，令赛事形势十分紧凑。
众驹之中，“南加名城”的国际评分为123分，较其他对手至少高出3分，但近三仗均未能发挥应有水准。因此，另外四匹国际评分同为120分的佳驹被普遍看好，具备更大的争标机会，包括今年凯旋门大赛（2400米一级赛）季军“同工之妙”以及该赛第四名“远飞标枪”。
“名城潮流”的国际评分较上述几驹再低3分，为117分。这匹雄马去年胜出日本三冠赛尾关菊花赏（日本圣烈治锦标，3000米一级赛）。上仗出战秋季天皇赏（2000米一级赛）时，在头马“蒙面舞会”之后以第五名冲线。
在秋季天皇赏一役中，李慕华策骑头马“蒙面舞会”，而“名城潮流”则由另一位法国名将贝知仁执缰。
李慕华今仗将再度为“名城潮流”执缰，并深信这匹“文雅之士”的四岁子嗣状态明显回勇。
李慕华说：“马儿是日本经典赛冠军，曾攻下3000米途程的菊花赏，不过我认为它的最佳途程是2400米或2500米。”
“春季时它的状态尚未达到最佳，但在秋季天皇赏中表现出色，取得第五名，看来已经恢复勇态。”
李慕华续道：“天皇赏的整体水准非常高。虽然马儿今仗必须交出最佳表现才有机会争胜，但它潜质优厚，我对此充满信心。”
“名城潮流”的巨大潜力仍有待练马师武井亮进一步打磨。本周日将是他首次派马来港参赛，而“名城潮流”将出战浪琴香港瓶，该赛亦将为星光熠熠的浪琴香港国际赛事四项一级赛揭开序幕。
武井亮表示：“马儿在天皇赏末段冲刺强劲，我相信沙田的跑道条件非常适合它发挥。”
“名城潮流”与享誉全球的“杏目”及“春秋分”同主，此次首度远征海外，其赛前状态令武井亮感到十分满意。
武井亮说：“如果比较它在天皇赏前两周与本仗前两周进行最后一次快操时的状态，我认为目前的状态更胜一筹。”
“马儿在跑毕宝冢纪念赛（2200米一级赛）后便一直休息，天皇赏是它休后复出的首仗，因此状态未达十足，而今仗它已百分百准备就绪。”
作为经典赛冠军，“名城潮流”去年12月首次挑战三岁以上马赛事，于有马纪念赛（2500米一级赛）中以第六名冲线，表现不俗。外界原本预期这匹佳驹会更早展开海外征战。
尽管“名城潮流”是武井亮从练生涯中的首匹一级赛冠军马，但这位练马师在规划其四岁赛季时亦有独到想法。
武井亮表示：“马儿两岁时脾气很大，即使到了现在也仍无法单独操练。它在心智方面的成长让我非常满意。”
“今年春季时，马主曾希望让马儿远征海外，但当时我并没有信心它的性格可以应付长途征战。现在它已经能够适应到外地参加大赛，这让我感到非常高兴。”
从赛绩水准来看，今年凯旋门大赛的结果或可作为重要参考。
“同工之妙”与“远飞标枪”均曾出战本届凯旋门大赛，同场还有“帝国梦”。当时在巴黎隆尚面对受降雨影响的偏软场地，而沙田的干快跑道对它们来说应更为适合。尽管如此，两驹在该仗的终点位置也仅分别领先“帝国梦”不足一个马位及一个马颈，而“名城潮流”过往三次与“帝国梦”同场较量，均先于该驹冲线。
武井亮说：“我认为这是它最擅长的途程，而且每次‘名城潮流’与‘帝国梦’同场竞技时，它都表现得极具竞争力。”
可以预期，“名城潮流”需交出生涯至今的最高水准，方有机会攻下浪琴香港瓶，但无论是李慕华还是武井亮，都对它充满信心，相信它已蓄势待发，有望交出令人眼前一亮的表现。
本周日（12月14日）沙田马场共编排十场赛事，首场第四班“靓虾王让赛”（1400米）将于下午12时25分开跑。
撰文/ Scott Burton 及关麻里子（Mariko Seki）
