澳大利亚最具代表性的赛马盛事墨尔本杯（Melbourne Cup）将于11月3日（星期二）在费明顿马场举行。这项被誉为“令全国停顿的赛事”的一级赛，总奖金高达1020万澳元，吸引世界各地顶尖长途赛驹参与，势必掀起国际赛马热潮。
墨尔本杯创办于1861年，今年迎来第166届赛事。赛事采用3200米让磅赛形式，不仅考验赛驹的耐力与速度，更讲究骑师的步速判断及临场策略。经过超过160年的发展，墨尔本杯已成为澳大利亚重要的体育及文化盛事。
根据维多利亚赛马会公布的资料，今年最初共有101匹赛驹报名，包括78匹本地训练赛驹及23匹海外赛驹，分别来自英国、爱尔兰、日本及美国等地。
卫冕冠军“小半”是今届焦点之一。这匹由麦东尼联合训练的赛驹，去年成功攻下墨尔本杯，今年将力争蝉联。澳大利亚名练马汉雅（Ciaron Maher）亦派出包括“法理焦点”在内的实力赛驹，争取在本土大赛中扬威。
国际阵营方面，爱尔兰练马师乔欧恩（Joseph O’Brien）正瞄准个人第3座墨尔本杯冠军奖杯。其报名赛驹“尽力而为”早前攻下法国Kergorlay锦标，凭出色长途实力取得参赛资格，为海外挑战增添看点。
截至10月30日，最终参赛名单尚未确定，各路赛驹仍在争夺24个正选席位，最终阵容预计于10月31日公布。
今年墨尔本杯嘉年华共设四个主要赛马日，分别为10月31日维多利亚打吡日、11月3日墨尔本杯日、11月5日皇冠橡树大赛日及11月7日冠军锦标赛马日。除了精彩赛事，传统时装比赛Fashions on the Field及英国流行巨星罗比威廉斯（Robbie Williams）的现场演出，亦将为嘉年华增添节庆气氛。
随着赛事进入最后倒计时，卫冕冠军“小半”、本土实力马及海外长途强手将共同争夺这项一级赛荣誉。3200米漫长途程、场地条件及排档位置均可能左右战局，究竟“小半”能否成功卫冕，还是国际挑战者脱颖而出，令人拭目以待。
