本周五（10月16日），TAB费尔维将上演1600米的纳尔逊曼德拉湾胶沙地挑战赛（Nelson Mandela Bay Poly Challenge）最终关。尽管仅有七驹参赛，预料仍会是一场精彩对决。
练马师格林福（Alan Greeff）训练的“梅康托”（Mercantour）去年包揽系列赛三关冠军，上仗更成功在1400米的第二关再度报捷。劲敌练马师史密斯（Dean Smith）则凭旗下顶级短途马“航海王”（Cruise Control）拿下首关冠军。
出自Var的“梅康托”显然十分擅跑胶沙地，目前在该场地出赛11次，便取得8胜2亚1季的佳绩。此外，它亦在此地同程仅一次出赛便成功取胜。
骑师霍励贤（Richard Fourie）深谙如何发挥此驹的实力，过去五次为它执缰便取得三胜。值得注意的是，它仅有的两场败仗均是在草地上录得。
然而，此驹往往仅以微差惊险取胜，使支持者稍欠信心。它最轻松的一场胜仗同样仅以1.25个马位获胜，而上仗击败“全速前进”（All Systems Go）时，更仅领先0.25个马位。
该仗为“全速前进”首次在胶沙地落败。今仗它抽得7档，形势稍显不利，骑师杰奇（Craig Zackey）或需采取领放策略，亦或是选择跟随擅长领放的厩侣“斯沃年”（Silvonian）之后。
“斯沃年”今仗升级作战，但近四仗取得两胜，其中一场正是在此地同程赢得。而同由格林福训练的“童话战士”（Fairy Knight）和“吉布森”（Guy Gibson）若状态可取，亦可跑得出色，因此尽管“梅康托”表现稳健，格林福料不会将所有希望只寄托于它身上。
“童话战士”近期未能发挥最佳水准，但重返1600米预计有助其表现，仍有机会争取奖金。“吉布森”则在上仗展现不俗威胁，最终仅以1.85个马位不敌“梅康托”。
另一方面，练马师米勒（Cliffie Miller）训练的“银奎勒”（Ingqwele）同样再次挑战本场赛事。它上仗表现超出预期，不仅击败“吉布森”，更仅以1.75个马位败于“梅康托”，今仗增程至1600米预计更为合蹄。
撰写/ Clive Robinson
翻译/ iRace 马运
