撰写/ 斯科特（Scott Bailey）
金拖鞋大赛一直是两岁马赛事中的巅峰目标，今年赛事再次呈现已验证实力与潜力新星之间的激烈碰撞。作为奖金高达500万澳元的1200米一级赛，它依然是全球最重要的两岁马赛事之一，往往能一战定名，影响赛驹未来的种马或繁殖价值。
本届赛事汇聚了悉尼与墨尔本多条关键前哨战赛线，包括Blue Diamond Stakes、Reisling Stakes、Todman Stakes、Silver Slipper Stakes、Pago Pago Stakes、Skyline Stakes 及 Magic Night Stakes，整体形势开放，竞争深厚。
“察颜”为赛事增添新加坡色彩。此驹上仗在兰域的 Reisling Stakes 轻松取胜，末段加速凌厉，胜势远胜表面差距，展现状态巅峰。此前它在 Blue Diamond Prelude 获第2，虽在一级赛正赛未能发挥，但回归悉尼后明显进步。重返1200米并具更强冲刺力，使其成为本场焦点之一，马主 Eric Koh 亦因此备受关注。
“斯特赖森”则是最具一级赛实力代表，在 Blue Diamond Prelude 展现统治级表现，早前亦获胜，整体战绩稳健，是理所当然的争胜热门。“自由目标”与 “客栈雅苑”同样来自该赛线，分别取得第2与第3，持续在高水平对手中竞争，具备冲击力。
悉尼阵营方面，“悖论晶辉”在 Todman Stakes 胜出表现成熟，控场能力出色；“斯特兰王” 则在 Silver Slipper Stakes 强势取胜，表现硬朗且稳定，两驹均具争胜条件。
“意大利冠”虽在 Skyline Stakes 仅以微差取胜，但毕竟已在1200米赢得二级赛，仍具参考价值；“火球”在 Millennium Stakes 表现出色，尽管上仗稍逊，但加配眼罩并由麦道朗 （James McDonald）策骑后，有望反弹。
“织战者”凭 Pago Pago Stakes 胜利带着连胜气势而来，4战3胜表现亮眼；“彭布瑞”与 “辣妹子”分别在 Magic Night Stakes 与 Sweet Embrace Stakes 胜出，同样不容忽视。“乐韵时光”则在 Black Opal Stakes 的胜利展现实力，虽来自较冷门赛线，但表现具含金量。
整体来看，今年并无一匹绝对统治级两岁马，反而多匹实力接近的竞争对手并存，使赛事更具变数。
从赛前形势而言，“察颜”进步明显，状态正值高峰，加上前哨战表现极具说服力，在 韦纪力（Craig Williams）策骑下，有望在这场顶级赛事中占据一席之地。
