本周日（1月25日）沙田马场将上演两场总奖金同样高达一千三百万港元的一级赛，除董事杯（1600米）由“浪漫勇士”与“遨游气泡”正面交锋外，百周年纪念短途杯（1200米）亦成为焦点赛事，“嘉应高昇”将力求击败六匹对手再添头马，追平名驹“精英大师”所保持的中国香港训练赛驹十七连胜纪录。“嘉应高昇”的练马师大卫希斯深信，这匹全球评分最高的短途佳驷仍处于巅峰状态。
“嘉应高昇”上周荣膺《态况》（Timeform）2025年度马王后，本周再于2025年浪琴世界最佳马匹年终排名中高踞并列第二位，获封全球最佳短途赛驹。
“嘉应高昇”至今十九战十七胜，当中包括六场一级赛头马，自2024年2月12日起更已豪取十六连胜。它去年胜出百周年纪念短途杯时造出1分07.20秒的头马时间，打破自己保持的沙田1200米草地赛场地纪录。大卫希斯深信，“嘉应高昇”自去年12月以压倒性姿态攻下浪琴香港短途锦标（1200米一级赛）后，状态丝毫未减。
大卫希斯说：“上仗也许是马儿最精彩的一场胜仗，它的状态看起来完全没有下滑。最特别的是，它总能维持极高且稳定的评分，一切迹象都显示它仍然处于最佳状态。”
“我会说（它目前的状态）与上仗非常接近，要说再进一步，其实并不容易。”
曾两度荣膺香港冠军练马师的大卫希斯表示，他从未想过自己训练的赛驹竟能挑战“精英大师”自2005年以来保持的连胜纪录。
他说：“我从没想过会发生这样的事，但现在看来机会很大。从晨操和试闸来看，‘嘉应高昇’保持佳态，让人对今仗的表现充满期待。”
“嘉应高昇”将继续由潘顿执缰，自第四档起步，同场六匹对手分别是厩侣“好友心得”（班德礼），以及“骄阳明驹”（布文）、“举步生风”（麦道朗）、“精算暴雪”（艾道拿）、“美丽第一”（蔡明绍）及“幸运有您”（霍宏声）。
大卫希斯说：“‘好友心得’仍需要再进步。它在升上更高班次前表现非常出色，但踏入一级赛后显得较为吃力，不过它健康良好、状态不俗，希望能争取跑入位置。”
十三届香港冠军练马师蔡约翰亦会派出“精算暴雪”及“骄阳明驹”角逐今届百周年纪念短途杯。两驹上仗同样在浪琴香港短途锦标中不敌头马“嘉应高昇”，其中“精算暴雪”跑获亚军，“骄阳明驹”则取得第五名。
蔡约翰说：“我认为两驹目前实力相若，最终表现将取决于当日的赛事形势、步速以及场地条件。”
他补充道：“‘精算暴雪’在国际赛当天表现出色跑获亚军，而‘骄阳明驹’的发挥同样稳定。”
蔡约翰周日亦会派出上季富卫保险冠军一哩赛（1600米一级赛）盟主“红运帝王”出战三冠大赛首关董事杯，与“浪漫勇士”及“遨游气泡”同场较量。
“红运帝王”上仗于12月14日角逐浪琴香港一哩锦标（1600米一级赛），最终在“遨游气泡”及“神志勇进”之后跑入季席。本仗将再由布文主辔，自第一档起步。
蔡约翰说：“你永远无法预料赛道上会发生什么，我们只能接受现实。‘红运帝王’曾经击败过‘遨游气泡’，这正说明任何一天都可能出现对自己有利的形势。”
“马儿在国际赛当天的表现已接近巅峰，目前状态勇锐，一切正常。”
力争连续第三次夺得董事杯的“遨游气泡”是上季三冠王，将从第六档起步，而“浪漫勇士”则自第七档出闸。这两匹超级佳驷除要面对同属一级赛冠军的“红运帝王”及“金钻贵人”外，也须迎战“美丽同享”、“表之银河”、“直线力山”、“祝愿”及“阳光勇士”等对手。
蔡约翰说：“各驹状态都很好，我预期它们都会交出应有水准。它们在赛道上的表现一直相当稳定。”
“国际赛后经过一段时间调整，我认为它们已准备好再次展现佳态。”
“我对马房各匹参赛马的备战情况非常满意，但面对‘嘉应高昇’、‘遨游气泡’及‘浪漫勇士’这三匹冠军级佳驷，也不能抱过高期望。一切可能按计划发展，也可能出现意外赛果，必须到冲线一刻才能分晓。”
本周日（1月25日）沙田共编排十一场赛事，头场第四班幸福指数让赛（1000米）将于下午十二时三十分开跑。
撰文：孙立翘（Leo Schlink）
