本赛季刚在港开仓执教的南非籍练马师桂福特，11月9日，星期日在沙田马场迎来至今最重要的一场胜利，他与合作多年的骑师田泰安携手，凭“安遇”（115磅）攻下总奖金达420万港元的三级赛莎莎妇女银袋让赛（1800米）。
桂福特来港前在南非战绩骄人，“安遇”是他展开香港执教生涯后的第31匹上阵马，结果在田泰安胯下后上取胜，姿态出色，继2023年后再夺此赛桂冠。“安遇”于终点前以短马头位之差险胜“越骏欢欣”（129磅），冷门马“智取神驹”（127磅）跑得季军。“安遇”头马时间为1分47秒35。本届莎莎妇女银袋赛日共有34,784人进场观赛，现场气氛热烈。
赢得这场重磅胜仗后，桂福特表示：“也许没人能写出这样的故事。我真的非常兴奋，这匹‘安遇’让我想起田泰安以前在南非策骑的一匹一级赛冠军——Jackson，两匹马在体型和外貌上几乎一模一样，勾起我许多珍贵回忆。”
“我的马房团队十分努力，对这匹马照顾得无微不至，我非常感谢他们的付出。对我而言，这是梦寐以求的起点，能在首个马季短时间内赢得三级赛，确实难以置信。”
他续说：“进入直路早段，我看到马儿开始逐步上前，走势相当好，我知道它有机会争胜，但另一匹‘越骏欢欣’似乎抢占先机，我当时并不确定是否能及时追过。”
“最终两匹马在终点前拼斗到最后一刻才分出胜负。这是一场精彩的赛事。能赢下这场比赛，田泰安功不可没，他的鞍上表现极佳，赛前也非常用心为这匹马备战。”
“安遇”此仗与11匹已报名角逐12月浪琴香港国际赛事一级赛的劲旅同场对阵，最终脱颖而出，取得自前年赢得莎莎妇女银袋（让赛）以来的首场胜利。转直路弯时，“安遇”仍处于马群中后段第八位，但它在末段奋力追赶，最后400米交出23.36秒的快段速。而赛事大热门“百贺飞骥”（127磅）进入直路后不久，潘顿即放慢坐骑。
桂福特表示，会先观察“安遇”赛后恢复情况，再决定是否让这匹六岁马出战12月14日举行、总奖金高达4000万港元的一级赛浪琴香港杯（2000米）。
他说：“我希望循序渐进。这匹马每次比赛都全力以赴，我几乎可以肯定它明天会有些疲累。今晚我们会先好好享受这一刻，庆祝一下，明天再作打算。”
骑师田泰安说：“我和桂福特很早就开始合作。年轻时他给了我很多上阵机会，也教了我不少——不仅是作为骑师，更在做人方面给予我指引，让我在完成见习骑师生涯后能更好地面对生活与事业。”
“他在我的人生中一直占据重要位置，我很高兴他如今在香港执教，也一直支持我。能替他赢下这场比赛，意义非凡。”
“这周我多次替‘安遇’快操，我认为它的状态是近来最勇锐的一次。今天它跑得很开心，反应也很灵敏。最后50米时我要它再加一劲，它也做到了并顺利冲线。”
田泰安来港长期策骑前，曾多次为桂福特效力，在南非顶级赛事中建功。这次是这位毛里求斯骑师继2016年的“马上发财”及2024年的“安骋”后，第三次赢得莎莎妇女银袋（让赛）。
下一个香港赛事日将于本周三（11月12日）晚上在跑马地马场举行。
撰文/ 孙立翘（Leo Schlink）
