岳伯仁（Aidan O’Brien）正满怀期待地迎接旗下良驹“德拉凯斯”与“安巴德曼”本赛季第三度交锋——这场较量将在周六的 Qipco冠军锦标赛（Champion Stakes） 上演，同时也将成为“德拉凯斯”的谢幕战。
两驹首次对决是在七月底的 Sandown Coral-Eclipse（珊瑚日蚀锦标），当时由 Dubawi 所出之子 “德拉凯斯”从几乎不可能的落后位置奋力冲刺，于终点线前惊险反超格斯登（John & Thady Gosden）训练的 Prince of Wales’s Stakes 冠军“安巴德曼”，赢得了一场扣人心弦的大战。
一个月后，两驹再于 约克（York）Juddmonte International（卓芙国际锦标） 再度碰头，这次 “安巴德曼”成功复仇。那场赛事因其领放马“比尔城堡”一度脱离主马群，几乎爆冷掀翻全场而令人印象深刻。此后，“德拉凯斯”在 Leopardstown（莱奥坡镇）爱尔兰冠军锦标赛（Irish Champion Stakes） 中重回胜轨。
更添火药味的是，“安巴德曼”当时避战莱奥坡镇赛事，引来岳伯仁带着几分调侃意味地表示：“希望他能来莱奥坡镇，我们真的很想见到他。格斯登是一位出色的练马师，虽然有点爱抱怨，但他确实很厉害。有时候他输了会抱怨，甚至赢了也会！”
第三回合终于将在 雅士阁冠军赛日（Qipco Champions Day） 上演。岳伯仁在周四的媒体访问中笑言：“我那番话只是开玩笑，大家都知道格斯登赛后常会小抱怨，无论输赢，但那也是赛马世界的乐趣之一。希望这次能有一场节奏均衡、公平的较量，大家都尽情享受。”
“我们一如既往地以胜利为目标，这一点永远不会改变。这场赛事水准极高、竞争激烈，而我们始终以最尊重的态度对待每一匹参赛良驹。”
曾有一度外界认为两驹将不会再度交锋。“德拉凯斯”在爱尔兰冠军锦标赛凯旋后，岳伯仁暗示它可能提早退役，成为 Coolmore 马房明年繁育阵容的重要新成员。
然而，随着雅士阁赛场地面意外地干快，马主 John Magnier、Michael Tabor 与 Derrick Smith 决定再度出击——令岳伯仁欣喜不已。
“我们对它在莱奥坡镇的表现非常满意，此后训练节奏放缓，但一直将目标锁定在这场赛事上，”岳伯仁解释道，“关键只是看马主们是否决定继续上阵。若赛道太软，他们可能会改变主意；但如今地况理想，久违的好场地对它十分有利。
“雅士阁的地况一向难料，以往我们也不会让它在极端湿滑的地上出赛。最终他们在最后一刻拍板参赛，这是正确的决定。马主们热爱赛马，喜欢重大赛事，也乐于让自家的好马上阵。
“我必须称赞他们，这更多是出于对赛马的热爱，而非商业考量，我们对此心怀感激。”
“德拉凯斯”在春季赢下爱尔兰两场主要打吡前哨战后，一度被视为正统打吡大热门，但在 依森打吡（Epsom Derby） 中表现失准，之后退回至2000米赛程后重新找到胜利节奏。
它仍需追回在约克落后“安巴德曼”的三个半马位，但岳伯仁认为，应以两驹在沙丘（Sandown） 的交锋作参考：“打吡那场没能发挥，因此我们缩短了赛程，转战珊瑚日蚀锦标，那是一场正常的快节奏赛事。“德拉凯斯”起初被困在马群中，困难重重，但最后仍能突围取胜。
“约克那场其实有点荒唐，那样的节奏连条件赛都少见，更何况是一级赛。全场慢跑一段后只在末段四化朗冲刺，节奏极不寻常——但赛马世界中，这种事总会发生。”
撰文/ Ashley Iveson（PA）
